词的上片写别时的情景。在个清秋的早晨，女主人公的丈夫就要远出。枝头响起紫莺啼晓的叫声，西边天空中，尚挂着一弯淡淡的月亮，留连不肯隐去。即将的离别使相爱的人儿有诉说不尽的情思，以致于夜无眠。然而离别的时刻终于来到。门外响起凄厉的马嘶，在催促行者赶快动身。后柳永《雨霖铃》谓“多情自古伤离别。更那堪冷落清秋节”，概括性她表达了同样的人生感受。语序安排也十分精致，传达出极深的意蕴。首先，“莺啼残月”，点出时闻是早晨；“绣阁香灯火”。说明二人沉浸于离别的痛苦之中，于灯下互诉衷情，竟不知黑夜已经过去。是早莺的啼鸣，西斜的弯月，唤醒了这对爱人，始知吹灭燃着的油灯，离别的早晨已经来临。接下来的“门外马嘶郎欲别”，以不通人情的马儿偏又在门外长声嘶叫，来描写离别时刻的迫近和二人的难舍难分之情。而“正是花时节”一句，既交代了季节是在秋天，又描画出秋风瑟瑟，落红纷纷的景色。女主人公出门送郎，觅此凄凉之景。哀伤痛苦之情倍增。“正是”二字，同时总结以上的场景描写，强调出景物对人的感染。张炎《词论》曾云：“词之难于令曲，犹诗之难于绝句。不过十数句，一句一字不得闲。”这首词的语言就显现了韦庄运用词这种艺术形式的造诣之高深。
下片抒写了女主人公的离别之思。“妆成不画蛾眉”，十分细腻地刻画了女主人公的心态。离别后的一个早晨，她在对镜梳妆。云髻高耸，零簪横插，脂粉薄埯。她拿起黛笔，正待画眉，却端详着镜中那张青春美丽的脸庞，唤起心中无限酸苦。困挠她的，不仅是为谁梳妆、为谁打扮的烦恼，而且有青春易逝、容颜易老、独守绣户、虚度年华的痛楚。这就是下句中“含愁”的内涵。她因而一阵心灰意懒，放下画笔，走到门边，凝视着门外的那条小路，然而，小路空空，不见人影。思念之情是这样折磨人，所以女主人公吩咐道“去路香尘莫扫，扫即郎去归迟。”那小路上还留着郎出行时的足迹。千万不能扫去，她要时时看见，仿佛郎才刚刚离去；扫去它，便使人觉得郎去已久，迟迟不归，思念之情更难忍受。留着它，纵使郎没有归来，这足迹也聊可慰人情怀。少女的痴心痴情令人怜悯。《长干行》曰：“门前旧行迹，一一生绿苔。苔深不能扫，落叶秋风早。”疑韦庄的词意即从此化出，但李白诗是叙述口吻，韦庄词则以祈使语气，在表达女主人公的情感上更加强烈。
这首词，上片写景而情景交融，下片抒情而情致深婉。词人把这种洋溢着生活气息，植根于民间习俗的语言、运用到词中来，既表现了女主人公的痴情，又提高了词的艺术表现力，集中体现了这首词的“无理而妙”。全篇语言秀美，情真动人。